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【西瓜之母吴明珠：一生耕耘，甜满中国】在中国，夏天最熟悉的声音莫过于切开西瓜时那一声清脆的“咔嚓”。红瓤黑籽，汁水丰盈，一口下去，暑气顿消。然而这份看似平常的夏日享受，却是许多国家人民眼中的“奢侈品”。在韩国，一个普通西瓜售价往往超过百元人民币；在日本，经过人工塑形的方形西瓜更是可以卖到上千元的天价，且味道远不如其价格那般美好。中国能够成为世界上少数实现“西瓜自由”的国家，背后离不开一位默默耕耘一生的老人——被誉为“西瓜之母”的吴明珠院士。
时间回溯到1953年。那一年，西南农学院毕业了两位后来影响中国乃至世界农业格局的杰出人物：一位是“杂交水稻之父”袁隆平，另一位就是吴明珠。与袁隆平相比，吴明珠的名字或许并不那么家喻户晓，但她培育的西瓜品种却早已进入千家万户。从绿宝石到麒麟瓜，从“瓜王八”到“424”，这些深受市场欢迎的品种，无一不凝聚着她的心血与智慧。
上世纪五十年代的新疆，虽然日照充足、昼夜温差大，具有种植瓜类的天然优势，但农业生产方式仍较为落后。瓜农们依靠传统经验种植，缺乏系统的育种和栽培技术，导致西瓜产量低、品质参差不齐，甜度更是不稳定。当时国内市场上销售的优质西瓜大多依赖进口，价格高昂，普通百姓难以实现“吃瓜自由”。
就在这样的背景下，年轻的吴明珠做出了一个让许多人难以理解的决定：放弃在北京的优越工作条件，主动请缨前往新疆吐鲁番地区，投身西瓜育种事业。吐鲁番素有“火洲”之称，夏季最高气温可达50摄氏度，地表温度甚至能烤熟鸡蛋。面对这样的极端环境，吴明珠没有丝毫退缩。她戴着草帽，背着水壶，顶着灼人的烈日和漫天风沙，开始了艰苦的田间调查工作。
在三年的时间里....全文更精彩