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【财富尺度：从百元消费到万亿资产的美国镜像】这是100美元。在美国，这笔钱能够让你走进任何一家中等以上的商场，带回家一双品质可靠的高档皮鞋。它可能是Clarks的工装靴，可能是Cole Haan的德比鞋，又或是耐克的限量版运动鞋。这不仅仅是一双鞋，更是普通人半个月通勤的体面，是职场新人的第一笔形象投资，是无数美国人日常消费的基本单位。
当我们把金额放大一百倍，来到1万美元的层级。这笔钱足以在美国二手车市场挑选一辆2015年左右的丰田凯美瑞，或者一辆基础配置的福特F-150皮卡。若选择租赁，可换取三年中档轿车的使用权。在高等教育层面，这相当于州立大学一年的学费；在医疗领域，相当于一次急诊手术的自费部分；在住房市场，这是许多中产家庭一年的物业税。1万美元，构筑起美国家庭年度预算的重要支柱。
将视线继续上移至3万7000美元——这是美国劳工统计局公布的居民年收入中位数。这个数字背后是一个全职工作者2000小时的年工作量，是一个三口之家的温饱线，是衡量美国梦实现程度的重要标尺。在中西部农村，这笔收入可维持舒适生活；在纽约湾区，则需精打细算。它既是联邦贫困线的三倍，也是申请保障性住房的收入上限，折射出美国社会巨大的地域经济差异。
当数字跳到10万美元，我们进入了美国中产阶级的财务分水岭。这笔钱相当于顶级私立大学五年的学费总额，或是牙医专业学生一年的教育贷款额度。在房产市场，这是首付金额的基准线；在退休规划中，这是推荐年度储蓄额的十倍；在保险领域，这是中等收入家庭通常选择的寿险保额。10万美元，成就了无数家庭送子女进入常春藤盟校的梦想，也见证了美国高等教育背后的巨额投入。
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