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【外星信号之谜】1977年8月15日，美国天文学家杰瑞·艾敏在俄亥俄州立大学的大耳朵射电望远镜基地进行日常观测时，注意到记录仪打出一连串异常强烈的信号。这种信号以字母数字序列形式呈现，强度远超普通宇宙背景辐射，达到30倍标准差以上，艾敏难掩激动，当即用红笔圈出信号段，并在纸侧兴奋地写下“Wow！”——这个随性的批注，也成了后来轰动科学界的“Wow！信号”命名的由来。
信号持续时长为72秒，呈现非常明显的窄频特性，中心频率约为1420.46兆赫，正好处于氢元素的特征发射频段。氢作为宇宙中最普遍的元素，被认为是最有可能被地外文明选作星际通讯的“通用频道”。更令人惊讶的是，信号源似乎来自人马座方向，靠近银河系中心区域，那里恒星密集，潜在宜居行星的分布概率也更高。
这一发现迅速在天文学界引发震动。多位科学家投入解码工作，尝试将信号序列转换为可能的信息格式，包括二进制、图像编码甚至数学语言，但均未获得有效解读。信号的结构虽然符合智慧文明发射特征，但其短暂性和未重复性也给破解带来极大困难。有学者提出，这或许是一次高功率的星际信标测试，或是地外飞船临时发射的定位信号，甚至不排除是某种未知天体物理现象。
尽管信号具有众多非自然特征，但反对者亦指出，地球上的微波干扰、卫星信号反射等都可能是误报来源。然而艾敏和多位研究者坚持排除了这些可能——在1420兆赫频段，国际电信联盟明令禁止地球通讯使用，该频段专门保留给天文观测。此外，信号频率漂移的特征符合地外源相对于地球运动的多普勒效应，进一步支撑其来自太阳系外的假设。
在“Wow！信号”之后，全球多个射电望远镜项目加强了对人马....全文更精彩