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【地铁诞生记：从蒸汽轰鸣到地下长龙】1863年的伦敦街头，一群工人用围栏封锁了整条街道。他们先是打下密密麻麻的木桩，用以支撑两侧摇摇欲坠的古老建筑，随后在道路中央掘开一条深达十米的沟壑。在渗着泥水的沟底，工人们用红砖砌筑起两道拱形隧道，待砖缝间的水泥凝固后，再将开挖的土方回填压实，重新铺就路面。这种被称为"明挖回填"的施工方式，虽然实现了人类历史上首次地铁通行，却付出了巨大代价——整条街道需要封闭数年，商铺歇业、车马改道，市民的日常生活被彻底打乱。
更令人担忧的是，这种施工方法存在致命缺陷。当线路需要穿越泰晤士河底或建筑密集区时，明挖法根本无从实施。工程师们尝试改用暗挖法直接在地下掘进，但松软的土层随时可能坍塌，施工期间事故频发。据记载，1869年修建伦敦塔地铁段时，就曾发生大规模塌方，导致邻近房屋沉陷，造成多人伤亡。
转机出现在1890年。工程师格雷赛德从船坞工程的沉箱作业中获得灵感，首创"气压盾构法"。工人们不再暴露在危险的开挖面，而是站在一个巨大的金属圆筒内作业。这个被称作"盾构"的装置前端设有挖掘舱，后方连接着液压推进系统。每当工人们掘进一段距离，32台液压千斤顶就会推动这个重达200吨的钢铁巨兽缓缓前移。与此同时，后方的施工团队迅速在开挖好的隧道壁铺设铸铁板片，并灌注水泥加固。虽然每天只能前进3米，但这种方法彻底解决了隧道坍塌的问题，工人死亡率下降了90%，且地面交通几乎不受影响。
随着城市发展对地铁网络的迫切需求，工程师们开始追求更快的掘进速度。1900年，世界上第一台机械化盾构机在纽约投入使用。它在传统盾构机前端加装了直径达4.3米的旋转....全文更精彩