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【核动力航天：火星旅行的新纪元】近日，美国国家航空航天局正式公布了其核动力航天飞机登陆火星的完整演示动画，这一计划的核心目标在于实现全人类火星旅行的梦想。在全球航天探索如火如荼的背景下，NASA的这一举措引发了广泛关注。事实上，尽管SpaceX创始人马斯克已提出2035年前登陆并建设火星基地的愿景，NASA仍选择推进核动力航天飞行器的研发，其根本原因在于缩短地球与火星之间的航行时间、提升载人规模，并突破现有技术局限。
当前，火星被视为人类迈向太阳系乃至更深宇宙空间的关键试验场。如果连火星都无法成功登陆，那么更遥远的星际探索便无从谈起。目前，SpaceX是唯一持续进行载人火星登陆试验的私营企业，其重型运载火箭屡次实现技术突破，预计本月底或下月初将再度实施轨道测试。马斯克曾表示，计划在2035年前实现首批人员登陆火星，并启动基地建设。然而，常规化学燃料火箭从地球飞往火星需耗时超过六个月，航行周期过长不仅增加物资补给难度，也对宇航员的身心健康构成巨大挑战。
正因如此，NASA联合欧洲航天局（ESA）和日本宇宙航空研究开发机构共同推动核动力航天飞机研发计划。该方案旨在通过核能推进系统，将地球至火星的航行时间大幅缩减至39天以内，并目标于2050年前完成技术验证与首飞。这一项目初始投资达500亿美元，后续还需持续追加资金，被公认为当前太空科技领域最难实现的工程之一。
其技术难点主要集中在两方面：首先是核动力系统的散热与辐射防护问题。核能推进虽可提供持续而强大的推力，但反应堆的高温散热在真空环境中极为困难，且宇航员及设备需完全隔绝辐射风险。该技术最早可追溯至二战时....全文更精彩