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【挑战者号与哥伦比亚号：NASA航天飞机的悲歌】1986年1月28日，美国佛罗里达州的肯尼迪航天中心上空澄澈如洗。看台上挤满了期待的人群，孩子们举着绘有航天飞机图案的卡片，记者们调试着摄像机镜头，所有人都在等待一个历史性时刻——挑战者号航天飞机的第十次升空。自1983年首飞以来，这架航天飞机已九次成功往返天地，成为美国航天精神的象征。然而没有人料到，这架被誉为"太空卡车"的飞行器，即将在亿万观众面前上演人类航天史上最惨烈的一幕。
上午11时39分，震耳欲聋的轰鸣声响彻卡纳维拉尔角，挑战者号拖着耀眼的尾焰腾空而起。看台上爆发出雷鸣般的欢呼声，中小学生挥舞着美国国旗，其中就包括克里斯塔·麦考利芙老师的学生们——她作为首位平民宇航员，正准备在太空为全美学生进行现场授课。
升空50秒，地面观测员通过长焦镜头发现右侧固体火箭助推器接缝处逸出一缕若有若无的黑烟。这个细节被记录在监测日志上，却未引起控制中心的重视。当时的数据显示所有系统运行正常，助推器已燃烧450吨固体燃料，主发动机正以104%的额定功率全力工作。
59秒，航天飞机冲破万米高空，宇航员向地面报告："推力已加大"。这是他们传回地球的最后一句话。73秒，挑战者号在16600米高空突然化作一团火球，两枚固体助推器像挣脱束缚的烈马般拖着白烟四散奔逃，航天飞机本体在巨大应力下解体成无数碎片，七名宇航员的生命永远定格在大西洋上空。
事后调查显示，悲剧的种子早在发射前夜就已埋下。制造助推器的西奥科尔公司工程师发现，低温使橡胶材质的O型密封圈失去弹性，他们连夜致电NASA要求取消发射。但在巨大舆论压力下，管理....全文更精彩