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【太空维修壮举:哈勃望远镜重生记】五、四、三、二、一——点火!2009年5月11日,美国东部肯尼迪航天中心,伴随着震耳欲聋的轰鸣声,亚特兰蒂斯号航天飞机划破天际,载着七名宇航员和全人类的期待,向着浩瀚宇宙进发。这是航天飞机时代最具挑战性的任务之一,也是亚特兰蒂斯号的谢幕演出。数以万计的民众聚集在发射场周围,见证这历史性的一刻,他们深知,这不仅是告别之旅,更是拯救"太空之眼"的使命征程。
此次飞行的目标堪称航天史上最复杂的太空维修任务——为运行已近二十年的哈勃太空望远镜进行最后一次大修。哈勃望远镜自1990年升空以来, revolutionized 天文学研究,但由于长期在轨运行,其陀螺仪、电池等关键部件已严重老化,急需更换升级。NASA的工程师们为这次任务准备了整整五年,设计了数百种特殊工具和应急预案。
宇航员们面临的挑战超乎想象。所有维修工作都必须在太空环境中进行,这意味着他们需要穿着厚重的宇航服,在失重状态下完成精密仪器的更换操作。更困难的是,哈勃望远镜并非为在轨维修而设计,许多零部件都安装在难以触及的位置。宇航员们在地面接受了长达两年的专项训练,在水下模拟失重环境,反复演练每一个维修步骤。
最惊心动魄的时刻当属与哈勃望远镜的对接过程。当时两个航天器都以每小时2.8万公里的速度绕地球飞行,相当于音速的八倍。宇航员需要操纵15米长的机械臂,在高速运动中精准捕获重达11吨的望远镜。这个过程要求分秒不差,任何细微误差都可能导致灾难性碰撞。地面控制中心的气氛凝重如冰,工程师们紧盯着数据屏幕,直到机械臂成功捕获哈勃的瞬间,爆发出如雷的欢呼。
将望远镜安....全文更精彩