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【月球门户:人类深空探索第一站】眼前这组令人震撼的画面并非来自国际空间站,也不是中国天宫空间站的影像——这是NASA正在筹备建设的月球轨道空间站模拟图像。随着国际空间站即将退役,人类太空探索正迎来全新格局,这个被命名为"门户"(Gateway)的月球空间站,将成为人类迈向深空探索的关键第一步。
回顾2022年,NASA斥资百亿美元打造的韦伯太空望远镜成功升空,仅用一年时间就取得了超越哈勃望远镜数十年累积的观测成果。无数颠覆性的宇宙发现不断刷新着人类对宇宙的认知边界,同时载人登陆火星的计划也在加速推进。在这个大背景下,月球门户空间站的战略意义显得尤为重大。
该项目最早可追溯至2018年由NASA发起的大型国际合作计划,参与方包括欧洲航天局、加拿大航天局和日本宇宙航空研究开发机构。值得一提的是,俄罗斯航天局最初也曾参与合作,后因国际形势变化而退出。经过五年多的筹备,目前空间站的地面建设工作已进入最后阶段,预计将于2024年实施首次发射任务,通过多次发射在月球轨道完成组装。
这一时间节点与NASA的载人绕月飞行计划高度契合。根据最新规划,NASA将在2024年实施"阿尔忒弥斯2号"载人绕月任务,2025年执行"阿尔忒弥斯3号"载人登月任务,将四名宇航员送往月球表面。而月球门户空间站必将在此之前完成部署,成为宇航员前往月球的中转站和后勤保障中心。
作为人类首个深空空间站,门户站承担着多重使命。首先它是月球探索的枢纽站,为各类航天器提供对接端口,支持机组人员长期驻留开展科研工作。宇航员将在站内进行包括生命科学、材料实验、天文观测等多领域科学研究,特别是测试....全文更精彩