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人类越研究宇宙，就越觉得绝望。假设有两颗一样的恒星，它们绕着同一个点转，轨迹很简单。可要是再来第三颗，一切就乱套了，变得毫无规律。这就是最早发现的混沌现象，也就是著名的“三体问题”。看起来这么简单的问题，却可能永远挡住人类，让我们没法完全看懂宇宙。这到底是怎么回事呢？
早在十七世纪，物理学家牛顿提出了运动定律。如果一个物体的质量、速度、位置和受力都确定，我们就能预测它未来任何时刻的状态，还能精确算出像地球绕太阳这样的轨道。
但牛顿想把月亮也加进来，组成三体系统时，却发现轨道变得一团糟。他花了一辈子也没解开这个问题，反而让他想到，宇宙里有些秘密可能远远超过了人类的认知。
后来到了1772年，法国数学家拉格朗日为了研究三体问题，提出了一个简化模型：把其中一颗星设为质量特别小。这样分析起来容易些。他找到了五个特殊的平衡点，就是现在著名的“拉格朗日点”。
在这些点上，一个小天体可以跟着两个大天体一起动，位置保持相对固定。比如韦伯望远镜，就放在地球和太阳系统的第二个拉格朗日点附近。这个发现虽然没彻底解决三体问题，却给人类理解混沌带来了希望。
但同一时期，法国天文学家拉普拉斯却坚信，宇宙完全按牛顿定律运行。他推出来一个吓人的结论：宇宙由基本粒子组成，每个粒子的变化都受前一时刻影响。只要知道某一刻宇宙的状态，就能用科学定律算出下一刻的状态，一直算下去。
于是，“决定论”诞生了。拉普拉斯认为，宇宙里存在一个全知全能的智者，他知道所有粒子在某一刻的位置和动量，也掌握所有规律，能预言任何时刻的变化。这个智者就是有名的“拉普拉斯妖”。
按照这个观点，宇宙的未来早就定好了。三体问题解不开，只是因为我们算力不够。这个说法当时震惊了整个天文学界，因为它在数学和天文上看都很完美。后来虽然有人提出不同解释，但都没能从根本上推翻它。
直到1890年，法国数学家庞加莱对三......