内容预览
全文总字数：1199字
人类可能是地球上唯一的文明吗？早在1869年，地质学家约翰·鲍威尔在科罗拉多大峡谷考察时发现了一件怪事。悬崖表面盖着一层约5亿年前的红色沉积岩，但底下却是需要十几亿年才能形成的基底岩。按理说，岩层应该像树木的年轮一样一层层叠上去，越往下年代越久远。如果我们现在往下挖，会先挖到几年前的旧工具，再是几十年前的战争武器，接着是古代遗迹、一万年前的猿人化石、五万年前的猛犸象骨头，甚至一亿年前的恐龙化石。可是在大峡谷这里，底层和表层之间本该有至少十亿年的岩层，却空空如也——那消失的十亿年去哪儿了？
鲍威尔当时没法解释，只好把这个现象记下来，称作“不整合面”。起初大家觉得这只是偶然，没想到后来在世界各地都发现了类似情况。如果地层只差几千万年，还能用板块漂移或地质剧变来解释，但这些地层之间动不动就相差好几亿年。更让人吃惊的是，科学家对比地层年代和古生物演化过程时，发现那段时期里生物进化好像完全停住了。地球生命虽然早在35亿年前就出现了，进化一直很慢，可偏偏在那不见的十亿年里，几乎没什么进展。直到5.4亿年前，这个神秘时期结束后，复杂的生命才像火山喷发一样突然冒出来，这就是著名的“寒武纪生命大爆发”。
那么，到底什么原因能把十亿年的历史抹掉呢？有人猜想，在那段消失的时间里，地球可能是个大冰球。冰层不仅让生命进程中断，还在缓慢移动中不断刮削陆地，把碎石带进海洋，为后来的寒武纪生命大爆发攒下了丰富的矿物质。冰川留下的痕迹似乎能证明这点，但地球为什么会冻成冰球、后来又怎么变暖的，这些问题还没明确答案。
于是，科学家提出了一个更大胆的假设：也许十几亿年前地球上就有过文明。我们没找到它们的化石，是因为化石形成条件太苛刻了。想想看，恐龙活了1.8亿年，数量有万亿计，可我们至今也只找到几千具完整化石。如果现在人类灭绝，十亿年后的文明可能连一具完整的人骨都很难找到。更让人多想的是，......