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你见过站在你面前、却不会瞬间消失的闪电吗?不是那种一闪而过的劈天怒雷,而是一个飘浮在空中、像幽灵一样缓慢移动、甚至能钻进你家窗户的发光球体。它直径从几厘米到几米不等,颜色可以是白、黄、红、蓝,甚至绿色。它出现的时候,你根本来不及反应,因为下一秒,它就可能爆炸,或者安静地消失,留下一股刺鼻的臭氧味。这就是球状闪电——自然界最神秘、最令人不安的放电现象之一。
1838年,英国威尔士的一间教堂里,人们正在做礼拜。突然,一个巨大的火球从窗外飞进来,沿着过道滚过,撞到墙壁,然后爆炸,震碎了玻璃,却没有伤到任何人。这是人类历史上最早被详细记录的球状闪电事件之一。但直到今天,我们依然无法完美解释它从哪里来、到哪里去、为什么有的爆炸有的消失。更让人毛骨悚然的是——它可能曾经就在你身边,而你却浑然不知。
我们先把镜头拉近,看看这个“幽灵”长什么样。想象一下,雷雨交加的夜晚,一道普通闪电劈中地面,就在那一瞬间,一个直径三十厘米左右的光球从落点处弹跳起来,像一颗被点燃的乒乓球,在离地一米左右的高度悬浮着,慢悠悠地飘动。它没有声音,或者只有轻微的嘶嘶声,像电焊时发出的那种低频噪音。它可能穿过墙壁,穿过玻璃......