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【《通往父亲之路》：探寻父子关系与时代记忆】《通往父亲之路》是叶兆言凭借六十余载生命体验创作的中篇小说。作品聚焦魏仁、张希夷、张左三代知识分子，以冷静节制的语调回溯历史，投射着作家自身的成长经历与情感。
主人公张左出生后，父母因感情不和分开，他由外公外婆抚育长大。其一手漂亮书法得益于外公魏仁的督促，随遇而安的性情也受外公熏陶。张左的父亲张希夷师从魏仁学习甲骨文，两人虽无血缘关系，却精神相通，恰似真正的父子。反观张希夷与张左，因长期分离，情感十分疏离。
叶兆言出身文化世家，祖父叶圣陶、伯父叶至善、父亲叶至诚皆为文化名人。书中对祖父写毛笔字、父亲在干校养牛等细节的描写，曾出现在他的散文中，虚构与非虚构文本相互映照。从学养上看，书中四代人呈现出从刚正到文弱再到孱弱的“衰变”。张济添作为晚清探花，旧学功底深厚；魏仁贯通中西，刚正睿智；张希夷虽被尊为“大师”，却多靠时代机缘，性格懦弱自私；张左则只是个普通知识者，淡漠疏离。
在父子关系的书写上，作品呈现出多元面貌。魏仁与张希夷之间是文化的传承，而张希夷与张左、张左与儿子张卞之间，则充满疏离与陌生。张左在父亲晚年声名大噪时，一方面被父亲的光环笼罩，另一方面又逐渐发现父亲人性中的幽暗。但在小说结尾，四世同堂拍合照时，张左感受到了久违的家庭温暖，实现了与父亲的和解，也完成了自我认同。
叶兆言以平实客观的叙述风格，用四万多字的篇幅承载了长篇小说的体量，通过对一个家庭的刻画，展现了时代变迁下知识分子的精神命运，以及父子关系的复杂与深邃，是一部极具深度与韵味的作品 。