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他被后人称作“妖僧”，身为和尚却以道士为师，精通数术、兵法韬略，仅凭一己之力就将天下搅得天翻地覆。他造就了永乐大帝朱棣，主持编纂了《永乐大典》。然而，对我国历史文化有着卓越贡献的他，为何会被斥为祸乱之源的“妖僧”呢？今天，就让我们一同走进这位“黑衣宰相”姚广孝的传奇人生。姚广孝生于1335年，家族世代行医，家境殷实。他是长洲人，长洲即如今江苏省苏州市的古称。当时，元朝天下大乱，红巾军起义爆发，长洲成为吴王张士诚的大本营。在元朝统治时期，汉人在各民族中的等级较低，身为汉人的姚广孝想通过读书入仕，这条路根本行不通。不过，蒙古人笃信佛教，常从僧人中选拔人才，于是，14岁的姚广孝出家为僧，法名道衍。
元末明初，有一位名叫席应珍的道士，他精通阴阳术数、兵法谋略，对诸多学问都有深入研究。出家后的道衍并未一心打坐念经，而是拜席应珍为师，从此专心钻研阴阳术数之学，练就了一身非凡本领。不仅如此，他还四处云游，在结交宋濂和杨基等名士后，将儒、释、道三家融会贯通，成为了一名出色的“阴谋家”。
张士诚是朱元璋的死对头，道衍的家乡又曾在张士诚的治下，所以道衍根本不可能为朱元璋效力，所学本领也无处施展。1375......