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【《大象与国王：一部环境史》：探寻大象与人类文明交织脉络】《大象与国王：一部环境史》由美国历史学家、文化人类学家托马斯·R. 特劳特曼所著。本书以大象为独特切入点，深入剖析其与人类历史、自然环境之间千丝万缕的联系，是一部极具深度与独特视角的环境史佳作。
书中指出，大象自早期文明起就备受关注，埃及、亚述等多地均有驯养大象的现象。而在南亚次大陆，战象制度别具一格。从恒河流域起源，战象足迹逐渐遍布南亚，并向西、向东传播。为维持这一制度，国王需保护野生大象、其栖息地森林，以及维护与森林民族的关系，这便形成国王、大象、森林和森林民族间复杂的四角关系网。例如，印度本土马匹稀少，大象作为本土丰富资源，自然成为重要军事资产，巩固了战象制度。
作者通过考察《罗摩衍那》《摩诃婆罗多》等古代史诗及《政事论》等著作，梳理出战象制度的产生与发展脉络。同时，本书还将视角拓展至全球。以中国为例，对比中国“大象的退却”，中国君主土地伦理与印度因战象制度而对森林的保护截然不同。19世纪，英国人统治南亚，人口暴增，猎象成风，战象制度瓦解，大象分布范围与种群数量急剧缩减。
特劳特曼以详实史料与严谨论证，展现了大象在人类历史进程中的重要地位，揭示人类活动对大象生存及自然环境的深刻影响。如今人象冲突依旧存在，如云南象群北上事件。本书促使我们反思人类与自然的相处模式，思考如何在发展中保护生物多样性与生态环境，无论是环境史学者，还是关注人与自然关系的大众，都能从中获得深刻启示 。