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从冷宫弃父到帝国摄政，她是比肩武则天的大女主，擅用计谋，凭借连横之术拓展疆土，以美色为饵扭转乾坤，助秦国绝地翻盘，一跃称霸天下。她就是历史上第一位太后，也是首位临朝称制的女子——宣太后芈八子。宣太后出生于楚国，乃庶出之女，具体名字不详，只知姓芈。十六岁时，恰逢楚秦联姻，她作为楚公主的陪嫁，一同踏入秦宫。秦国后宫等级森严，分为皇后、夫人、美人、良人、八子、七子、常使、少使。宣太后嫁入后，位处第五等，故而有了芈八子这一称号。
婚后四年间，宣太后先后诞下一女三子。照理说，母凭子贵，她的地位应有所提升，然而却常遭正妻惠文后的打压，始终未能进阶。公元前311年，秦惠王驾崩，惠文后的儿子秦武王即位。宣太后的处境愈发艰难，不仅自己被打入冷宫，长子嬴稷也被送往燕国为人质。此时的她，生活陷入绝境，原以为会在冷宫中虚度一生，却未曾想转机悄然降临。
公元前307年，秦武王在洛阳东周太庙看到龙纹赤鼎，一时兴起欲举鼎彰显力量，却不慎失手被砸死，且无子嗣，王位悬空。惠文后欲立公子壮为继承人，赵武灵王得知后，为制衡秦国、引发秦国内乱，迅速将在燕国为人质的嬴稷秘密送回咸阳。
混战中，宣太后的弟弟魏冉展现出卓越的政治......