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600多年前，在印度洋的壮阔海域上，一支规模空前的船队正劈波斩浪——200多艘船只首尾相接，像一条“海上巨龙”穿梭于各国港口；船上的船员手持罗盘，向着未知的远方航行；船舱里装满了丝绸、瓷器、茶叶，也装满了中国与世界对话的渴望。这便是郑和下西洋的壮阔场景，一场始于明朝永乐年间的航海壮举，不仅创下了古代航海史上的奇迹，更用和平与贸易，书写了中外文明交流的佳话。
郑和下西洋的故事，始于明成祖朱棣的决策。公元1405年，为了宣扬明朝国威、加强中外联系，朱棣任命郑和为正使，率领船队出使西洋（当时指今文莱以西的东南亚及印度洋沿岸地区）。郑和本姓马，小名三保，因随朱棣起兵有功，被赐姓郑，他不仅熟悉航海知识，还懂外交礼仪、军事谋略，是率领船队的不二人选。
同年7月，郑和率领首支船队从江苏太仓刘家港出发。这支船队的规模堪称“古代航母舰队”：最大的“宝船”长约137米、宽约56米，可容纳上千人，船上配备了当时最先进的航海技术——罗盘确定方向，牵星术观测星辰定位，水密隔舱技术保障船只安全；船队还携带了充足的粮食、淡水、药品，以及用于贸易的丝绸、瓷器、铁器，和用于自卫的武器装备。随行人员包括船