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在纽约这座繁华的都市里，曾有一个女孩蜷缩在地铁站的长椅上，熬过一个个寒冷的夜晚。15岁的她，没有温暖的家，没有充足的食物，甚至没有一双完好的鞋子，只有冬天里刺骨的寒风和一件裹在身上的旧外套。她的书包里，永远装着三样东西：一双破了底的运动鞋、一瓶勉强维持水分的矿泉水，还有一本从别人丢弃的书堆里捡来的旧词典。谁也不会想到，就是这个在地铁角落瑟瑟发抖的女孩，后来竟一步步走进了哈佛大学的大门，用自己的双手改写了命运。她，就是莉兹-默里。
1980年，莉兹出生于纽约布朗克斯区一个破败的家庭。这里是纽约有名的贫民区，街道脏乱，治安混乱，而她的家，更是混乱中的“重灾区”。父母都染上了严重的毒瘾，家里的每一个角落都堆满了针头、烟蒂和发霉的垃圾，空气中弥漫着刺鼻的异味，潮湿的霉味更是渗透进了墙壁的每一寸缝隙。莉兹的童年，没有彩色的图画书，没有老师的谆谆教诲，更没有父母温暖的拥抱。她每天醒来，看到的不是母亲温柔的笑容，而是母亲吸毒后浑浑噩噩、眼神空洞的样子；听到的不是父亲的鼓励，而是父亲找不到毒品时愤怒摔碎茶杯的刺耳声响。
9岁那年，莉兹第一次体会到“温饱”的珍贵。一天，邻居看到她饿得发慌，随手丢