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【历史学家的真相探寻：从万历闹剧到《历史之源》的启示】咱先唠个明朝万历年间的新鲜事儿。那年初春天气还冷，按说大街上该没啥人，可某天中午突然人头攒动，为啥呢？原来传闻皇上要举行五朝大典，文武百官一听哪敢怠慢，急急忙忙往皇城赶。可到了地儿全傻眼了，皇城上下压根没准备开会的样儿。正议论呢，皇上近侍宦官出来说："没这事儿，大伙儿散了吧。"
这事儿放平常就是个乌龙，可万历皇帝却气坏了。他先罚了礼部及相关官员两个月俸禄，还下令彻查。查了半天没结果，皇上干脆让全体官员都罚俸两个月。文武百官白跑一趟还被罚钱，那叫一个倒霉。
这事儿咱们听完可能就当个乐子，可历史学家却看出了门道。黄仁宇就拿这事儿当引子，在《万历十五年》里展开论述。他分析，这事儿看着小，却戳中了中国古代王朝的运作机制。天下百姓那么多，要是事无巨细都让皇上出面，那肯定不行，所以得有各级官员形成纵向管理系统，而维持这制度的关键