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【57美分的梦想】1803年冬日的费城，寒风如刀。宾夕法尼亚州的街道被冰霜覆盖，行人裹紧大衣匆匆走过。在一条不起眼的巷弄角落，一对母女蜷缩在结冰的墙边。母亲面色蜡黄，咳嗽声撕心裂肺，每一声都仿佛要将五脏六腑震碎。她身旁的小女孩约莫七八岁，用瘦弱的身躯紧紧依偎着母亲，试图用单薄的衣衫为母亲抵挡些许寒意。
路过的行人纷纷掩鼻绕行，眼中满是嫌恶与恐惧。那时正值斑疹伤寒肆虐的季节，无人敢靠近这对看似病弱的母女。然而很少有人注意到，小女孩望向路人的眼神里，除了乞求，还藏着某种倔强的光。
天未亮时，小女孩便攥着豁口的陶碗出门乞讨。她先将母亲安顿在避风的屋檐下，用捡来的破麻布仔细盖好，而后踏着冻僵的双脚沿街叩门。从晨曦微露到暮色四合，她走过富人区的雕花铁门，也敲过贫民窟的朽木板房。大多数时候换来的只有呵斥与白眼，偶尔能得到半块黑面包或几枚铜币。
直到某个清晨，命运发生了转折。当小女孩正要去乞讨时，一阵清脆的钢琴声混着孩童的朗朗读书声随风飘来。那声音如阳光穿透云层，瞬间照亮了费城灰暗的街景。小女孩怔在原地，脏兮兮的小脸上第一次露出恍惚的神情。她跑回母亲身边，仰头询问那美妙的声音从何而来。
母亲用沙哑的嗓音解释，那是街角学校传来的声音，只有富人家的孩子才能在那里学习识字、弹奏钢琴。小女孩沉默地攥紧衣角，目光却始终望向学校的方向。从那天起，她每天乞讨时都会特意绕道至学校围墙外，踮着脚尖扒住冰冷的铁栅栏，将耳朵紧贴石墙，如饥似渴地捕捉每一个音符、每一句诗文。
转机发生在学校举办音乐会的日子。穿着崭新呢绒外套的孩子们如雀跃的云雀涌进校门，小女孩不由自主地跟着人流前....全文更精彩