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你见过那种输光一切的赌徒吗？家产、老婆、孩子全都没了，就剩一条命。这时候他还能拿什么下注？答案居然是兄弟的命。六百多年前，明朝打下安南，就是现在的越南，把它变成一个省，改名叫交趾。有个叫黎利的带头造反，和明军硬拼，结果被打得惨败，只剩不到五百人逃进深山。明军把他们围了整整三年，就像熬鹰一样，一点点耗着他们。
山上的人已经山穷水尽，连草根都快吃光了。根据越南史书记载，这位被后人叫做民族英雄的黎利，和手下早就杀光了战象战马，肉吃完了，骨头也砸开吸了髓。最后只能挖草根填肚子。士兵们个个面黄肌瘦，眼窝深陷，连站起来的力气都没有。他们曾经是地方上的豪强，是骄傲的战士，现在却像牲口一样趴在地上，用手刨土找吃的。他们眼里没有愤怒，也没有希望，只剩对死亡的麻木。
黎利自己也和士兵没两样了。他衣衫破烂，胡子拉碴，呆呆看着山下明军营里的炊烟。那烟飘起来，不像烟火，倒像是对他这个失败者最狠的嘲笑。所有人都明白，这盘棋走到死路了。投降？明军不会接受。突围？当初军队完整时都被明军轻松打败，现在这点残兵更是做梦。
就在一片绝望的沉默里，有个人拖着虚弱的身子，一步步走到黎利面前。他是黎利最信任的心腹，也是最早跟着他起义的兄弟之一，叫黎来。他看着枯瘦的黎利，没哭也没劝，扑通一声跪下了。他抬起头，那双饿得深陷的眼睛里，却烧着一团决绝的火。
他说，主公，事情到这一步，大不了就是个死。但我有个办法，能给您换一线生机。黎利猛地抬头，看着这位忠诚的兄弟，嘴唇发抖，说不出话。
黎来的计策简单到近乎愚蠢，也悲壮到让人窒息。他要穿上黎利的全套盔甲，骑上仅剩的一匹瘦马，举着黎利那面破旗，带上一队敢死队，从正面冲向明军阵地。用他的死，换黎利的活。所有人都知道这是送死，所有人都知道可能骗不过明军那些老将，但这是他们唯一的路。
那一夜，没人说话。剩下的士兵默默拿出最后一点干粮，交给要去赴死的人。黎利......