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公元前539年，巴比伦城的城门轰然洞开，二十万民众夹道欢迎一位征服者。他们没有等来屠城与掠夺，反而等到了一个震惊古代世界的举动——这位胜利者，亲手扶起了被前任国王推倒的神像，把流亡的犹太人送回故乡，甚至当众宣布：“从今往后，所有人都可以按照自己的信仰生活。”这个人，就是居鲁士大帝。而他建立的这个帝国，将用两百年的时间，把欧亚非三块大陆拧成一根绳子。这条绳子，就是古波斯帝国。
但你可能不知道，这个号称“史上第一个超级大国”的帝国，最开始只是一支来自伊朗高原的游牧部落。他们凭什么在短短二十年内，从被奴役的附庸一跃成为主宰半个世界的霸主？答案，就藏在今天大多数人叫不出名字的一座城市里——帕萨尔加德。如果你有机会站在那里，你会看到一片荒芜的平原上，矗立着一座孤零零的石墓。朴素到没有任何装饰，矮小到甚至不如一个普通民居。但就是这座墓，埋着那个改变了世界格局的男人。居鲁士大帝临死前留下遗言：“不要让我的陵墓过于奢华，因为我的帝国不需要用石头证明伟大。”
但真正让人头皮发麻的，是帝国到了大流士一世手里之后发生的事。你想象一下，公元前500年，世界上没有任何一个国家拥有高速公路，但波斯人修了一条从......
