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清晨四点,大运河上起了薄雾。老张蹲在船头,用一根竹篙轻轻点了点水面,木船晃了一下,像是从梦里醒过来。这艘船已经在这条河上漂了六十年,船板上的每一条裂缝都认得他的手指。他回头看了一眼岸上的高楼,灯火还没亮,但远处已经传来机械的轰鸣——那是运河航道整治工程的挖掘机,正在拆除最后几座老码头。老张没说话,只是把竹篙往水里一撑,船身缓缓滑入河道中央。他身后,孙子小伟蜷在船舱里,裹着一条旧棉被,手机屏幕的光映在他脸上。他在拍视频,发到网上,标题写着:“大运河上最后一艘木船,今天出发。”
这是2024年秋天的某个清晨。如果你站在杭州拱宸桥往下游看,你会看到一支由铁壳船组成的运输队,拖着四五百吨的货物,轰轰烈烈地驶过。而在它们之间,老张这艘只有十二米长、三米宽的木船,像一片被遗忘的落叶,慢悠悠地划出一道涟漪。它太慢了,慢到让那些铁壳船上的年轻船员忍不住伸出头来喊:“老爷子,还在用桨啊?换个发动机吧!”老张没回答,只是把竹篙换到左手,右手按了按心口。那里有一块用油布包着的木板,是他爷爷亲手刻的船神牌位,刻了整整一百年,木头已经磨得发亮。
你可能不知道,大运河上的木船,曾经有自己的一套语言。船与船相遇......