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在唐代文人中，有这样一位“硬核”存在：他敢写奏折骂皇帝信佛误国，险些被处死；敢单枪匹马闯叛军大营，凭一张嘴让敌军退兵；还为了驱赶鳄鱼，专门写下《祭鳄鱼文》，以文为“剑”震慑一方。他一生创造331个成语，是名副其实的“成语之王”；更以一篇《师说》打破“读书无用”的颓势，以古文运动扭转六朝以来华而不实的文风，被苏轼盛赞“文起八代之衰，道济天下之溺”。他，就是唐宋八大家之首——昌黎先生韩愈，用一生践行了古代读书人的最高理想：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”。
唐代宗大历三年，韩愈出生于河南河阳的官宦世家，本应是含着“金汤匙”的贵公子，命运却早早给了他沉重一击：3岁时父母双亡，他只能依附兄长韩会生活；13岁那年，兄长病逝，寡嫂郑氏带着他扶灵回乡，又为躲避战乱辗转至江南宣州。寄人篱下的漂泊、颠沛流离的苦难，没有磨平他的棱角，反而让他埋下了“靠科举改变命运”的决心——唯有读书，才能掌握自己的人生。
从20岁到22岁，韩愈三次奔赴长安参加科举，却次次名落孙山。身边人劝他放弃，他却坚信“天生我材必有用”，反而更加刻苦攻读。贞元八年，25岁的韩愈终于金榜题名，考中进