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全文总字数：1928
在明朝中后期贪官横行、官场腐朽的大环境里，有一位官员却活成了“异类”——他穿粗布衣裳、吃糙米杂粮，连肉都舍不得买；他敢把嘉靖皇帝骂得狗血淋头，敢跟权倾朝野的张居正叫板，官场上人人怕他、也人人敬他，最终还能在74岁高龄善终。他，就是被百姓称为“海青天”、被权贵视作“活阎王”的海瑞。
一、寒门出身：35岁入仕，从一开始就与众不同
海瑞出生在海南琼山一个没落的书香家庭，4岁丧父，全靠母亲谢氏含辛茹苦抚养长大。谢氏对他要求极严，不仅教他读书识字，更教他“做人要正直，为官要清廉”。在母亲的影响下，海瑞自幼便立下“不贪一文、不徇私情”的志向。
但海瑞的科举之路并不顺利，直到35岁才考中举人，41岁才通过“诠选”获得第一个官职——福建南平县教谕（相当于县教育局局长）。刚上任，他就打破了官场惯例：其他教谕见了上级官员，都会跪地行礼，唯独海瑞坚持“师生之礼”，只作揖不跪拜。上司虽不满，却抓不到他的错处，只能私下骂他“海笔架”（因他站在中间，两边属官跪地，他直立如笔架），但也不得不承认他“教学严谨、处事公正”。
二、初露锋芒：45岁治淳安，敢“硬刚”权贵
45岁时，海