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【典妻制度下的女性悲歌】在中国古代民间社会，存在着一种令人扼腕叹息的婚姻变异形态——典妻制度。这种将妻子作为租赁物进行交易的陋习，折射出封建社会中女性地位的卑微与生存困境。据史料记载，丈夫可将妻子典当给富户生育子嗣，租赁期限按年计算，通常一年租金在3至10两白银之间。若约定"包生子"服务，则会出现20至50两的一口价交易。这种违背人伦的习俗最早可追溯至秦汉时期，于明清时代达到鼎盛，尤其在乾隆、嘉庆朝之后，东南沿海与华北地区更是蔚然成风。
《山西通志》中的记载令人触目惊心："连岁不登，典妻换米，户户皆然"。这十二个字道出了多少底层民众的生存艰辛。当最基本的温饱都成为奢望时，妻子在丈夫眼中便沦为可随意变卖的资产，女性的人格尊严在生存压力面前被碾压得粉碎。现存于世的清末宁波典妻契约文书上，清晰写着"期内听凭典主使唤，期满银器两清赎回"的条款，将活生生的人等同于可租赁的器物。
被典妇女的遭遇可谓凄惨至极。若在租赁期间成功受孕，或许能获得短暂的休养待遇；若未能怀孕，则要承担典主家中的所有苦役，脏活累活永无休止。最悲惨的莫过于生育后的境遇：若产下男婴，孩子归典主所有，母亲只能眼睁睁看着骨肉分离；若不幸生下女婴，婴儿往往被直接溺毙或弃置于婴儿塔中自生自灭。自签署典契的那一刻起，母子分离的悲剧就已注定。
租赁期满后，若原丈夫有能力支付赎金，妻子或许还能重返家庭；若无力赎回，这些女性就将被富户终身奴役，直至生命终结。更令人发指的是，有些丈夫将典妻当作谋生手段，反复典当妻子，完全无视妻子的身心创伤。鲁迅小说《祝福》中祥林嫂的原型，就曾三次被典，生育五个孩子，经历五次骨肉分....全文更精彩