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【左李之争：铁血收复与屈辱求和】晚清政坛风云激荡，两位重臣李鸿章与左宗棠的历史评价始终是众人关注的焦点。有人将二人相提并论，认为皆是能臣干吏，然而若细察史实，便会发现这两位权臣在民族大义与治国方略上存在着天壤之别。
左宗棠被誉为"晚清最后一块硬骨头"，梁启超更称其为"五百年来第一伟人"。就连与他政见不合的曾国藩都不得不承认：有左宗棠是清朝之幸。若无这位铁血老臣，今日中国版图将缺失那166万平方公里的新疆沃土；若无他抬棺出征的壮举，我们如今品尝哈密瓜或许都需依赖进口。
回溯至1865年，新疆陷入多方势力割据的危局。在中亚军阀阿古柏的推波助澜下，竟敢公然宣布独立建国。沙俄趁火打劫，于1871年强占伊犁地区。值此存亡之际，李鸿章竟主张放弃新疆，声称那片土地乃不毛之地，舍弃亦无妨。此等言论激起左宗棠震怒——166万平方公里疆土岂能轻言放弃？若今日弃新疆，明日是否就要舍弃甘肃、宁夏、内蒙古？长此以往，就连京城都将难保！
面对慈禧"无钱支援"的推诿，时年七十的左宗棠拍案而起，立下"纵使借钱也要收复新疆"的誓言。通过红顶商人胡雪岩的担保，他先后向银行借款总计1375万两白银。1875年，一支抬着棺材的西征大军毅然出关。主帅左宗棠发出铿锵誓言："中国人不能永远屈服于人，我宁可战死沙场，也绝不容许外敌侵占寸土！"
在主帅誓死决心的激励下，清军势如破竹，仅用一年余便收复除伊犁外的新疆全境。然而清廷竟试图通过和谈解决伊犁问题，古稀之年的左宗棠再度带病奔赴哈密，将棺木漆成鲜红以示死战决心。最终成功收回伊犁九城，这场胜利成为鸦片战争后最辉煌的战绩。
西北刚定，西南又....全文更精彩