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在中国历史上，曾经有一个势力强大的集团，它掌握朝政大权，影响中国几百年的政治方向。后人把这个集团叫做关陇集团。今天我们就来聊聊关陇集团的兴起和衰落。
学者陈寅恪最早把北魏时期来自陕西关中和甘肃陇山一带的门阀军事势力称为关陇集团。这个集团活跃于北魏到唐朝初年，是一个重要的政治统治团体。
公元386年，前秦王朝瓦解，鲜卑族的拓跋珪看准机会，在内蒙呼和浩特一带重建代国，自称代王，后来改称魏王，建立北魏。398年，拓跋珪迁都到平城（今山西大同），正式称帝，就是道武帝。
当时北魏的主要敌人是北方的柔然。为了防御柔然，北魏在北边设立了六个军镇，分别是沃野、怀朔、武川、抚冥、柔玄、怀荒。这些军镇很重要，驻守的将士大多是鲜卑贵族，也有一些汉族豪强。
公元493年，孝文帝把都城迁到洛阳，平城不再是国都。同时，柔然在北魏的打击下渐渐衰落，对北魏的威胁变小了，六镇的军事地位也跟着下降，驻守将士的待遇也变差了。
孝文帝在洛阳推行汉化改革，但六镇的军民很少接触汉文化。时间一长，他们和南迁的鲜卑贵族在文化上的差距越来越大。朝廷还常常把罪犯发配到六镇充军，这让六镇军民的生活更苦，对朝廷的不满也越来越深，最后爆发了六镇起义。
为了镇压起义，北魏朝廷联合柔然，还允许地方豪强自己组织武装帮忙平乱。在北魏军阀尔朱荣和柔然的联合镇压下，起义失败了。但这场斗争让北魏政权动摇，边镇的豪强趁机扩大自己的势力。
尔朱荣在镇压起义时，收编了不少北镇的豪强，势力越来越大，渐渐形成地方割据。在他手下的人里，有高欢、贺拔岳、侯莫陈悦、宇文泰等人，后来都成了他的得力将领。
尔朱荣势力壮大后，渐渐不听朝廷指挥。河阴之变后，他基本控制了北魏朝廷。528年，匈奴人万俟丑奴在宁夏固原称帝，建立大赵，几年间控制了关陇大部分地区。尔朱荣派侄子尔朱天光带兵平定关陇，贺拔岳和侯莫陈悦也随军出征。 ......