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1894年9月17日，黄海海面上忽然响起一声震耳欲聋的炮响。那是北洋水师“定远”号的主炮，它向日本联合舰队打出了甲午战争中最关键的一战——黄海海战的第一发炮弹。可谁也没想到，这声炮响，竟是大清帝国最后一块遮羞布被撕碎的声音。而那个上午，日本联合舰队司令伊东祐亨站在旗舰“松岛”号的甲板上，正死死盯着远方的北洋舰队。他嘴里念叨着一个人的名字，眼神里全是不屑。这人是谁？不是李鸿章，不是丁汝昌，而是北洋水师背后那个正在过六十大寿的女人。
开篇这个悬念，今天咱们就把它一层层揭开。你可能会以为，甲午战争失败是武器不行，或者士兵不拼。但如果告诉你，北洋水师的“定远”“镇远”两艘铁甲舰，是当时亚洲吨位最大、装甲最厚的战舰，而日本联合舰队的主力舰，很多都是商船改装的，你信吗？信不信由你，事实就是：开战前，大清的军舰总吨位排世界第九，日本排第十六。可结果呢？北洋水师全军覆没，日本舰队几乎毫发无损。这中间的差距，到底差在哪？
咱们把镜头拉回到战前两个月。1894年的7月，朝鲜半岛上阴云密布，日本军队已经占领了汉城，控制了朝鲜王室。清政府这边，李鸿章还在做最后的努力——他不是在备战，而是请求列强调停。英、......
