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深夜，御史台的牢房寂静得可怕，只有老鼠在墙角窸窣作响。一个男人蜷缩在角落里，身上沾满血迹，眼看着就要咽气了。突然，隔壁牢房传来鼾声，如雷贯耳。这个男人被吵醒了，他挣扎着抬起头，苦笑着想：明天就要被砍头了，居然还有人能睡得这么香？可他不知道，隔壁那个鼾声如雷的囚犯，正是他最后的救命稻草。
这个差点死在牢里的男人，就是北宋文坛第一人，苏轼。
公元1079年，苏轼四十三岁，正值壮年。他刚调到湖州当知州，按惯例给皇帝写了封谢恩表。这本来是一封再普通不过的公文，可偏偏就是这封信，差点要了苏轼的命。信里有这么一句话：“知其愚不适时，难以追陪新进。”意思是说我这个人太笨，跟不上时代，没法跟那些新提拔的官员共事。就是这句话，捅了马蜂窝。
当时的北宋，正处在王安石变法期间。新党得势，老臣被贬，朝堂上剑拔弩张。苏轼这个人，偏偏是个直性子。他写诗讽刺新法的弊端，说“赢得儿童语音好，一年强半在城中”，骂的是青苗法逼得农民进城打工，连孩子都学会了城里话。他还写“东海若知明主意，应教斥卤变桑田”，嘲笑的是水利法不切实际。这些诗句，都被新党收集起来，成了他“攻击朝廷”的铁证。
御史台，也就是古代的中央纪检委......
