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你想象过吗？在一千三百多年前的某个黄昏，长安城西市的一条窄巷里，一个粟特商人正把一罐来自波斯的琉璃瓶举到烛火前。火光照透了那层薄如蝉翼的瓶壁，映在墙上，像一汪流动的琥珀。围观的人群里，有人倒吸一口凉气，有人低声念了一句“胡瓶”——这东西，在当时的唐朝，比黄金还稀罕。而这一幕，不过是大唐西市每天上演的日常剧里，最不起眼的一帧。
但你有没有想过，一个来自中亚的商人，为什么偏偏选中了长安？他走过撒马尔罕的沙漠，翻过帕米尔高原，横穿河西走廊，一路上遭遇过盗匪、风暴和瘟疫，他的骆驼死了三匹，随从只剩一个，他押上全部家当——就为了把那一罐琉璃和几捆香料，摆进西市某个租来的小摊位。他疯了吗？不，因为他知道，在西市，几乎没有卖不出去的东西。波斯的地毯、大食的乳香、天竺的佛经、新罗的药材、拂菻的玻璃器，还有高句丽的美人、昆仑奴的鹦鹉——整座地球的物产和面孔，都挤在长安西市这一块不到两个足球场大的街区里。这里没有宵禁，没有户籍制的死板约束，只要你有货，你就能摆摊；只要你敢喊价，就有人敢接。这里的一枚开元通宝，能换来半个世界的秘密。
西市跟东市最大的不同，不仅是面积更大、摊位更杂，更是因为它有一条看不见......
