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【外戚当政：古代皇权旁落的奇特政治现象】在咱们中国古代封建王朝那错综复杂的政治版图里，有个现象反复出现，特别引人注目，这就是“外戚当政”。啥叫“外戚当政”呢？简单来说，就是皇帝他老妈家或者老婆家的人，靠着和皇帝的血缘关系，钻进了政权的核心地带，弄出一个和皇权搅和在一起的权力大网。您瞧，从两汉到隋唐，从北宋再到明清，外戚势力就跟甩不掉的影子似的，一直跟着封建王朝。它的起起落落，就像一面镜子，把中国古代政治制度里那些深层次的矛盾，照得清清楚楚。今天，咱就好好唠唠这“外戚当政”的事儿。
要弄明白外戚势力为啥能膨胀起来，还得从封建王朝的权力结构说起。您想啊，要是皇帝年纪小，刚登基，或者这皇帝不咋管事，整天稀里糊涂的，这皇权就会出现一段真空期。这时候，太后出来主持大局，临朝称制，就成了制度允许的选择。这“母后监护”的模式，可就给外戚参与朝政开了个合法的口子。就拿东汉和帝来说，他十岁就当