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【《山村夜半惊魂：仙人洞红布谜案与鬼船咒怨》】我们村嵌在三面环山的褶皱里，村口那条浊黄的大河像条甩尾的巨蟒。奶奶总说河底沉着民国翻船时的三十六具尸身，每年汛期都会有穿蓝布衫的鬼影扒着洗衣妇的木盆。那年我跟着赶鸭人王老五过河时，他七岁的孙子突然指着河面尖叫："船！爷爷你看那船！"
暮色像块浸了水的黑布，河面空荡荡的只有碎金般的波光。王老五攥着竹篙的手突然抖得厉害，竹篙尖在泥地里划出刺耳的声响。"在哪呢娃？"他的声音压得很低，喉结像颗滚刀肉上下滚动。小孩的手指还固执地指着上游，瞳孔里映着不存在的船影："就快靠岸了呀，一船人都在朝我笑呢。"
我顺着他指的方向望去，只见河面上不知何时浮起层青白的雾，雾里隐约有艘乌篷船的轮廓。船舷上倚着几个穿对襟褂子的人影，他们的脸隐在阴影里，只有嘴角咧开的弧度白得瘆人。王老五突然骂了句脏话，拽着孙子扭头就跑，竹篙扔在岸边咚咚作响。后来我才知道，那是奶奶说的"水猴子船"，专拉阳间小孩去填河底的窟窿。
河对岸那座光秃秃的石山才是村里的魂。整座山像块被天神劈下的墨玉，半山腰的仙人洞像只微睁的眼。洞口斜斜长出株怪树，枝桠扭曲成L形，每到月圆夜就有黑鸟在枝头叫魂。奶奶说洞里曾住过炼丹的仙人，洞口的石门是用三百年桃木做的，可惜在我出生前就被雷劈成了碎石。
老妇李桂芬的故事就长在那棵怪树上。她现在还住在村尾的土坯房里，六十多岁的人背驼得像张弓，眼窝里总盛着半碗浑浊的泪。听奶奶说，她十二岁那年在山顶放牛，看见怪树梢上挂着块巴掌大的红布。那布红得像刚杀的鸡血，在风里飘得啪嗒响。
"那时候穷啊，"奶奶嗑着瓜子，皱纹里落满夕阳，"桂芬娘给她补裤子都得用锅底灰染布。"小桂芬找了根树杈去挑红布，指尖刚碰到布料就觉得刺骨的凉。布片落进掌心时，她看见布角绣着朵褪色的桃花，花瓣边缘缠着金线，像条正在蜕皮的小蛇。
红布太小，连件坎肩都做不