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【古代活人祭祀仪式中的死亡与新生密码】迦太基的月夜总带着股铁锈味。公元前310年的那个深夜，阿格多克利斯躲在巴力神庙的石柱后，看着青铜神像伸出的双臂在火光中泛着诡异的红光。500个孩童穿着白色亚麻衣，被祭司们依次抱上神像的手掌，他们的喉咙早已被割开，只能发出嗬嗬的气音，像漏风的风箱。
当第一个孩子从神像手中滑落，坠入熊熊燃烧的柴堆时，阿格多克利斯听见自己牙齿打颤的声音。火焰舔舐孩童身体的噼啪声里，混着祭司们狂热的咒语和鼓乐声，那些献祭子女的贵族父母站在祭坛边缘，脸上涂着朱砂，眼神空洞得像两口枯井。有个穿紫袍的妇人突然笑了起来，笑声尖利得像碎玻璃划过金属，她的儿子刚刚在火中坐了起来，小手徒劳地抓着空气。
这是迦太基贵族的"特权"——用亲生骨肉取悦巴力神。腓尼基人相信，只有最珍贵的祭品才能换来神的庇佑，当罗马人的铁骑踏碎城外的麦田时，当权者认定是之前用奴隶子女献祭的欺骗行为