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【褐矮星：恒星与行星之间的神秘天体】在宇宙这个大家族里，有类天体特别尴尬——说它是恒星吧，不够格；说它是行星吧，又太大。这就是褐矮星，被天文学家称为"失败的恒星"。
褐矮星的质量介于木星的13到80倍之间。这个质量很关键：如果低于13倍木星质量，就只能算巨型行星；如果超过80倍，核心就能引发氢核聚变，成为真正的恒星。而褐矮星卡在中间，核心温度只能让氘（重氢）发生短暂聚变，之后就慢慢冷却，像烧尽的炭火般逐渐变暗。
别看它"失败"，特征却相当独特。它的大气层里有甲烷、氨这些在巨型行星上常见的气体，甚至会形成硅酸盐云，就像地球上的云一样飘在大气中。但它又不像行星那样围绕恒星旋转，多数褐矮星独来独往，在宇宙中自由漂移，只有少数会被恒星的引力捕获，成为"流浪卫星"。
天文学家给褐矮星分了类，主要看温度：L型褐矮星温度相对较高（1300-2200开尔文），能发出微弱的红光；T