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提到“快递员”，我们总会想到穿梭在城市里的快递小哥，骑着电动车、拿着扫码枪，准时把包裹送到手上。但很少有人知道，古代也有一群“专业快递员”——他们是驿站的驿卒、官府的信使，甚至是民间的镖师，靠着马、船、双脚，在没有公路、没有导航的年代，保障着信息和物资的传递。古代“快递员”的工作，远比现代辛苦：为了送紧急公文，他们要“换马不换人”，日行500里累倒马匹；要是延误了时间，轻则挨板子，重则被砍头，堪称史上“最危险的职业”之一。
首先要明确：古代“快递员”并非同一群体，而是根据服务对象和传递内容，分为“官方快递员”和“民间快递员”两类。官方快递员主要服务于朝廷，分为“驿卒”“驿夫”“信使”，负责传递公文、军情、官员物资，归“驿传体系”管理；民间快递员则服务于百姓和商人，比如“民信局的信差”“镖局的镖师”，负责传递书信、包裹、贵重货物，靠收取费用谋生。这两类“快递员”的工作内容不同，但都面临着巨大的挑战。
最“硬核”的当属官方快递员中的“驿卒”，他们是古代“极速快递”的执行者。早在秦朝，驿卒就有严格的工作制度：全国每隔30里设一个驿站，驿站里养着专门的“快马”，驿卒接到紧急公文（比如军