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在古代的街巷深处，常能看到一座飘着淡淡草木香的院落——院内晾晒着五颜六色的布匹，红似丹霞、绿如翡翠、蓝若晴空，染工们正手持木杵，在染缸中反复捶打布料，让色彩均匀浸透纤维。这座院落，便是古代负责织物染色的“染坊”。它以草木为原料，以水为媒介，用千年技艺将自然色彩赋予布匹，不仅装点了古人的生活，更沉淀出一套蕴含生态智慧的手工技艺，成为中国非物质文化遗产中璀璨的一笔。
染坊的起源，可追溯到新石器时代。考古发现，距今6000多年前的半坡遗址中，就有染过红色的织物残片，证明当时的先民已掌握简单的染色技术；商周时期，染色成为专门的手工业，朝廷设立“染人”官职，负责管理染色生产，此时已能染出黑、黄、红等基础色彩；到了秦汉时期，染坊逐渐从宫廷走向民间，丝绸之路的开通更推动了染色技艺的发展——西域的红花、靛蓝等染料传入中原，与本土的栀子、茜草等原料结合，让染坊能染出的色彩愈发丰富。
隋唐时期，染坊进入鼎盛阶段，染色技艺与规模都达到新高度。唐代的染坊不仅能染出“绯红”“绛紫”“葱绿”等数十种色彩，还发明了“绞缬”“蜡缬”“夹缬”等特殊染色工艺（即后世所说的“扎染”“蜡染”）。“绞缬”是将布料折叠后