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提到“外卖”，我们总会想到手机APP下单、骑手送餐上门的便捷场景，下意识觉得这是互联网时代的产物。但翻阅《东京梦华录》《武林旧事》等古籍才发现，古人早在唐朝就有了“外卖服务”；宋朝的“外卖”更是火遍都城，上至皇室贵族，下至平民百姓，都爱点外卖；明清时期的“外卖”还细分出“夜宵外卖”“宴席外卖”，服务比现代还贴心。古代没有手机、没有电动车，却靠“专人跑腿”“提前预订”，把外卖做得有声有色，藏着满满的生活智慧。
首先要明确：古代“外卖”的核心是“按需送餐上门”，没有统一的名称，唐朝称“送餐”，宋朝叫“就食”或“外卖”，明清则有“送菜”“办席”等说法，服务对象覆盖各个阶层，从皇室到平民都能享受。早在唐朝，长安、洛阳等大城市就出现了“送餐服务”——酒楼、食肆为了吸引顾客，会安排伙计骑着马，把饭菜送到顾客家中。据《唐国史补》记载，唐朝官员韦陟喜欢在家宴请宾客，但不愿亲自下厨，就会让长安的知名酒楼“光禄寺”送餐上门，酒楼会用精致的食盒装好饭菜，派专人护送，连餐具都一并送来，吃完后再上门收回，服务相当周到。
而把“外卖”推向顶峰的，是宋朝。宋朝的都城汴京（今开封）和临安（今杭州），是当时世界