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在古代的乡村集市旁，常能看到一座传出“吱呀”压榨声的院落——院内立着粗壮的木榨，油工们喊着号子推动撞杆，金黄的油脂从油饼中缓缓渗出，顺着沟槽流入陶罐，空气中弥漫着芝麻、花生或菜籽的醇厚香气。这座院落，便是古代负责油脂提取的“油坊”。它以人力或畜力为动力，以木榨为核心工具，将各类油料作物转化为生活必需的食用油，不仅滋养了古人的餐桌，更成为乡村经济与民生生活的重要载体，藏着最质朴的生存智慧与烟火气息。
油坊的起源，可追溯到商周时期。考古发现，距今3000多年前的殷墟遗址中，就出土了用于提取油脂的陶罐与石器，证明当时的先民已掌握简单的榨油技术——最初多采用“研磨法”，将芝麻、菜籽等油料作物研磨成糊状，再通过过滤分离出油脂。到了春秋战国时期，“挤压法”出现，先民们用石块或木板挤压油料糊，提高油脂提取率；而到了汉代，“木榨榨油术”逐渐成熟，油坊也从家庭自制走向专业化经营，成为专门的手工业场所，《汉书・食货志》中便有“民皆食油，以油坊为要”的记载，足见油坊在当时民生中的重要地位。
隋唐时期，油坊的榨油技艺与规模迎来突破，出现了“水碓油坊”与“畜力油坊”。“水碓油坊”利用水力带动碓杆，反复捶