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在15世纪的世界航海史上，有一位中国航海家率领庞大船队，七次远航西洋，抵达亚非30多个国家和地区，比哥伦布发现美洲大陆早87年，比达・伽马抵达印度早92年。他以和平使者的身份，传播中华文明、促进中外贸易，用航海壮举书写了明代对外交流的辉煌篇章。他就是郑和，一位从宦官成长为航海家的传奇人物，其“七下西洋”的故事，至今仍闪耀着和平与探索的光芒。
一、早年经历：从云南少年到宫廷宦官
郑和生于明洪武四年（1371年），云南昆阳（今云南晋宁）人，本姓马，小名三宝（一说三保），是回族人，祖上曾是元朝的官员。洪武十四年（1381年），明朝军队平定云南，11岁的郑和被明军俘获，后被阉割入宫，成为宦官。
入宫后的郑和，因其聪慧机敏、身材魁梧，被分配到燕王朱棣的府邸服役。在燕王身边，郑和逐渐展现出过人的胆识与能力——他精通兵法、熟悉外交礼仪，且在“靖难之役”中屡立战功，帮助朱棣夺取皇位（即明成祖）。朱棣即位后，对郑和极为信任，赐他“郑”姓，提拔他为内官监太监，负责宫廷礼仪与物资管理，郑和也因此从一名普通宦官，成长为明朝宫廷中的重要官员。
二、七下西洋：规模空前的航海壮举
明成祖朱棣即位后，为