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在故宫宁寿宫区皇极门的南侧，矗立着一座高3.5米、长29.4米的巨型琉璃照壁——九龙壁。它由270块琉璃瓦拼接而成，壁面雕刻着9条形态各异的巨龙，龙身蜿蜒、鳞爪分明，在阳光下泛着琉璃特有的光泽，是中国古代琉璃工艺的巅峰之作。这座九龙壁不仅是皇家威严的象征，壁面上还藏着一个延续百年的“修复秘密”。
一、九龙壁的“皇家基因”：建造背景与象征意义
1.乾隆时期的“祝寿工程”
故宫九龙壁建于清乾隆三十七年（1772年），最初是为乾隆皇帝庆祝60寿辰而建，属于宁寿宫区改造工程的一部分。宁寿宫区是乾隆皇帝为自己退位后养老所建，九龙壁作为皇极门的照壁，既起到装饰宫殿、遮挡视线的作用，也象征着皇帝“九五之尊”的地位与“江山永固”的愿景。
与大同九龙壁（明洪武年间建）、北海九龙壁（清康熙年间建）相比，故宫九龙壁的工艺最精湛、规模最大，且龙的形态更具动感——9条龙分别以蓝、黄、绿、紫等颜色为主色调，有的昂首向上，有的俯身向下，有的盘旋飞舞，整体构图对称而不呆板，展现出清代琉璃工艺的成熟。
2.“九龙”的文化寓意：从“天数”到“皇权”
在中国传统文化中，“九”是最大的阳数，象征“天”；“龙”