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我原本一直以为核电池能够使用一万年，直到深入了解了美国太空旅行者一号所搭载的电池情况，才发觉自己的想法太过简单了。核电池的诞生，极大地推动了人类对太空领域的探索进程。1821年，科学家们在研究过程中偶然发现了一个奇妙现象：当把两种不同的材料连接在一起，对其中一端进行加热，同时对另一端进行降温操作时，这两种材料之间会产生微小的电压。而且，两端的温差越大，所产生的电流也就越大。这种现象被命名为“赛贝克效应”。
明白了这一特性后，核电池的制作便有了理论基础。首先，要使用不同材料制作出一个热电装置。接着，在这个装置中放入核材料，比如钚 - 238。钚 - 238的中心能够产生高达500摄氏度的高温，而此时面向太空的一侧温度则低至零下200多度。如此巨大的温差，就能够产生足够的电力。
以旅行者一号为例，它搭载了三块核电池，每块电池中都装有4.5公斤的钚 - 238。这三块电池加起来，能够产生470多瓦的功率。旅行者一号自1977年成功发射，截至如今已经过去了四十多年，其核电池依旧在正常工作。那么，它究竟能够持续运作多长时间呢？真的可以工作一万年吗？
在回答这个问题之前，如果您也对这类富有深度的......