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【《佳人蓓尔》混血贵族的自我觉醒与正义追寻】1796年的大不列颠帝国,商船在泰晤士河上穿梭,帆影里藏着三角贸易的血腥秘密。海军上校圣乔治将襁褓中的女儿蓓尔抱下船,女孩棕色的皮肤在苍白的雾色中格外醒目——她的母亲是加勒比海的黑奴,在生下她后不久便病逝了。圣乔治抚摸着女儿柔软的卷发,将她托付给弟弟曼斯菲尔德勋爵:"她流着我们的血,该享有应得的体面。"
曼斯菲尔德庄园的晨露总是带着泥土的气息。蓓尔与表亲伊丽莎白一同长大,两人穿着同款的棉布裙在草坪上追逐,笑声惊起成群的白鸽。但晚宴的钟声总会无情地拉开差距:伊丽莎白能坐在餐桌主位,接受绅士们的恭维;蓓尔则必须退到仆人的餐室,透过门缝看烛火在银器上跳动。"你的肤色会吓坏客人。"管家的话语像针一样扎在她心上,直到十二岁那年,她才敢在镜子里认真打量自己——卷曲的黑发,琥珀色的眼睛,以及那片被世人视为"瑕疵"的焦糖色皮肤。
父亲的死讯传