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【婚姻的最高境界：细水长流中的相濡以沫】老王总说，他和老伴李淑芬的故事，就像壶里慢慢熬煮的老茶，初尝清淡，越品越有滋味。这话从一个在菜市场卖了三十年鱼的大叔嘴里说出来，街坊邻居都笑他"老来俏"，可只有真正了解他们的人知道，这份平淡里藏着婚姻最高的境界。
七十年代末，老王还是纺织厂的机修工，李淑芬在副食店当售货员。俩人经厂里的热心大姐介绍认识，第一次见面约在人民公园的石凳上。老王攥着汗津津的电影票，紧张得说话都打结；淑芬低头抠着碎花裙的衣角，连耳尖都红透了。就这么干巴巴聊了半小时，最后还是淑芬先开口："听说你修机器特厉害？我们副食店的冰柜总出毛病......"
结婚那天简单得很，没有彩礼，没有大摆宴席。两张单人床拼一块儿，墙上贴个大红喜字，就算成了家。淑芬把攒了半年的布票拿出来，扯了块蓝的确良给老王做衬衫；老王下了工就往新房跑，把墙皮脱落的地方刷得雪白。邻居们笑他们"寒酸"，淑芬却笑得眉眼弯弯："日子是自己过的，心里暖比啥都强。"
八十年代，纺织厂效益不好，老王下岗了。看着他整天闷头抽烟，淑芬把家里的缝纫机搬到巷口，给人缝缝补补。"你懂机械，去摆个修自行车的摊儿呗！"她一边踩着缝纫机，一边给老王出主意。第二天一早，老王就在巷口支起了小摊，扳手钳子摆得整整齐齐。遇上年纪大的老人来修车，他分文不收；碰上调皮的小孩把车链子弄掉，他还会塞块水果糖。
日子慢慢好了起来，可麻烦事儿也跟着来了。儿子小升初那年，淑芬查出了子宫肌瘤。躺在手术台上的前一刻，她还拉着老王的手念叨："你可别把儿子的校服洗褪色了，他明天还要参加升旗仪式......"手术很成功，可淑芬在床上躺了整整半个月。那段时间，老王白天守在修车摊，晚上回家变着法儿炖汤。他一个大老粗，愣是跟着电视里的烹饪节目学做红枣乌鸡汤，炖得满屋子飘香。
俩人也有拌嘴的时候。有次老王和老哥们儿喝酒到半夜才回家