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【两者之间的秘密】在秦岭深处的山坳里，住着个叫陈老汉的护林员。他守着这片林子三十年，背篓里总放着两样宝贝：一把磨得发亮的砍刀，和一个贴着泛黄照片的铁皮盒。每当夕阳把树影拉得老长，他就会坐在山梁上，打开铁皮盒对着照片念叨："桂英啊，你说这林子咋就藏着咱俩的秘密呢？"
那年陈老汉还是个毛头小子，跟着师傅在林场砍树。深秋的傍晚，他追着一只受伤的麂子钻进竹林，脚下突然被什么东西绊了个趔趄。扒开落叶一看，竟是个半埋在土里的青铜匣子，锁扣上刻着朵褪色的兰花——跟他给对象桂英刻的木梳花纹一模一样。
"啥宝贝？"师傅凑过来用灯一照，匣子缝隙里竟渗出暗红色的液体。正琢磨着，远处突然传来狼嚎，师傅拽着他就往回跑："邪乎玩意儿，别沾手！"可陈老汉心里跟猫抓似的，半夜又偷偷溜回去，发现匣子不见了，地上只留着片带血的衣襟碎片，还有串奇怪的脚印，像人脚却多了个分叉。
这事他藏了二十年，直到桂英得了怪病，找遍郎中都没用。那天他翻箱倒柜找出张泛黄的药方，落款处画着朵兰花，跟青铜匣子上的花纹分毫不差。药方最后写着："秦岭深处，龙涎草配血兰，可医怪疾。"他突然想起那个带血的衣襟碎片——桂英年轻时上山采药，不就穿了件带兰花刺绣的褂子吗？
第二天天没亮，陈老汉就背着背篓进了山。走到当年发现匣子的竹林，只见满地都是那种分叉的脚印，一直延伸到悬崖边的石缝里。石缝里长着株奇怪的草，叶子像兰草却泛着血丝，正是药方上的"血兰"。他刚伸手去够，背后突然传来熟悉的咳嗽声——是桂英！可她咋会跑到这绝路上来？
"你看这是啥？"桂英从怀里掏出个青铜匣子，正是二十年前那个！锁扣上的兰花还在滴血，匣子里躺着株发光的草，正是"龙涎草"。陈老汉惊得说不出话，桂英却突然捂住嘴咳嗽起来，手帕上全是血："当年我采药摔断腿，是个长着分叉脚的'山魈'救了我，它说这匣子能保我二十年平安，可现在......"