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【纽约街头的黑气球：一个关于内在力量的童年问答】曼哈顿的风卷着百老汇的海报碎片，在第五大道的橱窗间打转。老乔的气球车就停在中央公园南门，红、蓝、黄三色的气球束在车顶飘成彩虹，橡胶味混着热狗摊的香味，成了他二十年街头生涯的背景音。
### 一、会飞的广告牌与沉默的观察者
"买气球吗？小朋友，一美元一个。"老乔朝推婴儿车的女士扬了扬下巴，却只换来匆匆一瞥。上午十点的阳光斜照在他褪色的条纹围裙上，帆布兜里的硬币叮当作响——从清晨到现在，才卖出去三个气球。他叹了口气，从车底摸出个白色气球，用牙咬开气阀。
"嘶——"氦气喷涌的声音像只慵懒的猫。气球晃晃悠悠升起来时，果然有几个放学的孩子拽着家长围过来。老乔趁机举起彩色气球串："看，会飞的棉花糖！"穿粉裙子的小姑娘眼睛亮了，拽着妈妈的手要红气球。生意总算热闹起来，他熟练地解绳、递气球，眼角的皱纹笑成核桃。
街角的消防栓旁，小泰隆把书包带攥得发白。他每天放学都路过这里，看老乔放气球像变魔术。今天他穿了件洗得发白的蓝T恤，袖口磨出了毛边。当老乔放出黄色气球时，泰隆的黑眼睛跟着气球往上飘，直到它消失在摩天楼的缝隙里。
### 二、被颜色困住的疑问
当第五个气球升到半空时，泰隆终于挪到了车旁。他的手指蹭着裤腿上的补丁，欲言又止。老乔正给个金发男孩绑气球绳，瞥见这个黑皮肤的小家伙，故意放慢了动作。"怎么了，孩子？"他蹲下来，发现泰隆的指甲缝里还沾着粉笔灰。
"先生..."泰隆的声音细得像蚊子叫，"如果...如果是黑色的气球，也能飞起来吗？"周围的人听见这话都静了下来，金发男孩的妈妈下意识把孩子往身后拉。老乔看见泰隆的耳朵红了，像熟透的桑葚。
风突然大了些，吹得车顶的气球束哗啦啦响。老乔想起三十年前，自己第一次在阿拉巴马的棉花田看见黑皮肤的同学，也是这样紧张。他从帆布兜里掏出个没充气的黑气球，