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【托尼的逆袭：从草坪工到农场主的美国梦】那是大萧条时期的一个傍晚，我第一次在车库后的车道见到托尼。这小个子男人顶多五英尺八英寸，瘦得像根豆芽菜，罗马口音的英语带着股倔强的劲头："我叫托尼·特里维森诺，我替你刈草坪。"
我挠着头犯难："托尼啊，不是我不想雇人，实在是手头太紧巴了。"可他就像没听见似的，把那句话又重复了一遍："我替你刈草坪。"说完抹了把鼻子就走了，留下我站在原地直犯嘀咕。那时候家家户户都勒紧裤腰带过日子，可谁又能狠下心拒绝一个眼里闪着求生机光的人呢？
第二天傍晚我开车回家，差点以为看错了眼——前院的草坪齐整整像用尺子量过，花坛里的杂草拔得干干净净，连砖缝里的青苔都被抠得溜光。我冲进屋问妻子："咱家啥时候请了园艺师？"她正擦着盘子笑："早上见个男人从车库扛出割草机就干开了，我还以为是你雇的呢，连油都是自己带的。"
打那以后，托尼成了我们家的"编外园丁"。我每周硬塞给他几张皱巴巴的钞票，他却总多干不少活儿：帮着搬冬天的柴火，给生锈的铁门刷漆，甚至趴在地上修好了卡住的排水沟。有次我看见他跪在花园里，用手一点点把板结的泥土捏碎，指关节磨得发红也不歇着。妻子说这男人实在得很，有回地下室的污水泵坏了，他二话不说跳下去徒手掏淤泥，上来时浑身臭烘烘的还咧着嘴笑。
转眼几个月过去，我看他干活儿那股子认真劲儿，忍不住跟工厂人事部打了声招呼。没过多久主管就来汇报："克罗先生，您介绍来的那个意大利人可真顶事，别人下班他还在擦机器，零件码得比抽屉都整齐。"可当我想推荐他去学徒学校学磨工时，心里又犯了嘀咕——这伙计连蓝图都没见过，能行吗？
没想到托尼在学徒班愣是杀出条路来。听说他每天带两个硬面包当午饭，别人午休时他就躲在角落里看千分尺说明书，晚上还泡在车间练手感。毕业那天，老师傅拍着他的肩膀说："这小子磨的零件，公差能控制在0.01毫米以内。"我去接他