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1944年6月至8月，中国抗日战争的“豫湘桂战役”中，湖南衡阳上演了一场震惊世界的孤城保卫战。彼时，日军为打通“大陆交通线”，集结10万精锐兵力，兵锋直指衡阳——这座扼守粤汉铁路与湘桂铁路交汇处的战略重镇，一旦失守，西南大后方将门户洞开。中国守军第10军仅1.7万余人，在军长方先觉的率领下，以悬殊兵力死守衡阳47天，歼敌2万余人，创下了抗战时期正面战场守城时间最长、歼敌比例最高的奇迹。这场战役虽以衡阳沦陷告终，却用鲜血诠释了“中华儿女宁死不屈”的民族气节，被中外媒体誉为“东方斯大林格勒保卫战”。
孤城受命：衡阳为何成为“必守之地”
1944年，日军在太平洋战场节节败退，为挽救颓势，发动了旨在打通中国南北交通线的“豫湘桂战役”。衡阳作为湖南中部的交通枢纽，东连长沙，西接桂林，南控广州，是日军西进贵州、威逼重庆的必经之地。对日军而言，攻占衡阳就能彻底切断中国的南北交通，摧毁西南大后方的补给线；对中国而言，守住衡阳就能为西南大后方的人员、物资转移争取时间，延缓日军的进攻步伐。
然而，此时的中国军队已在豫湘战役中遭受重创，兵力捉襟见肘。第10军作为守卫衡阳的主力，刚经历长沙会战的惨烈