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在古代的史书与传奇故事里，常有这样一个细节：未婚女子的手臂上，会点一颗朱红色的印记，若女子保持贞洁，印记便鲜红如初；一旦失贞，印记就会自行消退。这颗神秘的印记，便是被古人视作“贞洁符”的守宫砂。它曾深深烙印在无数女子的肌肤上，也烙印在古代社会对女性贞操的严苛规训里，成为一段充满争议与迷思的历史符号。
关于守宫砂的起源，最早可追溯到战国时期。据《淮南子》记载，古人会捕捉一种通体碧绿、形似壁虎的爬行动物——“守宫”（因常守于屋壁，故名），将其置于瓦罐中，用朱砂喂养。待守宫通体被朱砂染成红色后，便将其捣成肉泥，再加入特定药材调和，制成朱红色的药膏。这种药膏点在女子手臂上，会形成一颗不易褪色的红点，这便是守宫砂。古人坚信，守宫砂的颜色变化与女子贞洁紧密相关：未失贞时，朱砂的“阳气”与女子的“阴柔”相安无事，印记鲜红；一旦失贞，女子体内“阴气”紊乱，会冲散朱砂的“阳气”，印记便会随之淡化、消失。
在男权主导的古代社会，守宫砂很快成为衡量女性贞洁的“标尺”，尤其在贵族与官宦家庭中，更是被广泛使用。女孩长到七八岁时，母亲便会郑重地为其点上守宫砂，既是“教导”女儿恪守贞操，也是为日后婚嫁“证明