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在甘肃敦煌的鸣沙山东麓，有一座穿越千年的艺术宝库——莫高窟。它始建于前秦建元二年（366年），历经十六国、北朝、隋、唐、五代、西夏、元等十余个朝代的兴建，形成了735个洞窟、4.5万平方米壁画、2415尊泥质彩塑的宏大规模，是世界上现存规模最宏大、内容最丰富的佛教艺术地，更见证了古代丝绸之路东西方文明的交融与碰撞。
一、千年营造：从僧人开窟到王朝兴修，洞窟背后的历史脉络
莫高窟的诞生，始于一位僧人的偶然发现。前秦时期，僧人乐僔云游至鸣沙山，忽见山顶“金光闪耀，如现万佛”，认为此地是佛家圣地，便开凿了第一个洞窟，修行弘法。此后，法良禅师追随乐僔的脚步，在其旁开凿第二个洞窟，莫高窟的营造史由此拉开序幕。
南北朝时期，敦煌成为丝绸之路的重要节点，商旅往来频繁，佛教信仰盛行，莫高窟的开凿进入第一个高峰。北魏、西魏、北周的统治者均推崇佛教，不仅资助僧侣开窟，还命工匠绘制大型壁画，题材多为“佛本生故事”（如《九色鹿本生》），用生动的图像传递佛教教义。
隋唐时期，莫高窟迎来鼎盛阶段。唐朝国力强盛，丝绸之路空前繁荣，敦煌作为西域门户，成为东西方文化交流的枢纽。朝廷在此设立“沙州”，派官员管