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若将土星到太阳的距离设定为100个单位,你会发现太阳系行星的轨道分布藏着一个奇妙规律:水星距离约为4,金星是4+3,地球是4+6,火星是4+12。不难看出,公式中后续相加的数字在不断翻倍。按照这个规律推算,火星之后的行星距离应该是4+24,可观测结果却显示,这片区域空空如也。再往外看,木星距离为4+48,土星是4+96,又完美契合规律。为何唯独火星与木星之间的轨道“缺了一块”?几百年前,这个疑问让无数天文学家茶饭不思,他们坚信那里本该有一颗行星,可这颗“消失的行星”究竟去了哪里?
要解开这个谜团,就不得不提到“提丢斯-波德定律”。1766年,德国天文学家约翰・丹尼尔・提丢斯在研究太阳系行星轨道时,偶然发现了行星与太阳距离的分布模式。不过,当时他并未将其当作重要理论,只是随手记录在一本天文学书籍的注释中,如同在书页边缘写下的随笔,并未引起外界关注。
直到1772年,另一位德国天文学家约翰・埃尔特・波德偶然读到了这段注释。波德敏锐地察觉到其中的价值,他反复验算,发现这个规律不仅适用于当时已知的水星、金星、地球、火星、木星和土星,误差极小。于是,波德将这个规律整理成清晰的公式:取0、